Carbon free aluminium smelting a step closer: ELYSIS advances commercial demonstration and operates at industrial scale

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Montreal (QC), Canada, November 4, 2021 – Carbon free aluminium smelting for products ranging from smart phones to cars and drink cans is a step closer with ELYSIS successfully producing aluminium without any direct greenhouse emissions at its Industrial Research and Development Center in Saguenay (QC), Canada.

The production of aluminium at the ELYSIS Industrial Research and Development Center marks the achievement of a significant milestone, using a full industrial design at a size comparable to small smelting cells operating in the industry today.

Commercial demonstration in 2023
Work is now focused on accelerating the scale-up of the ELYSISTM technology towards the demonstration of even larger commercial-size cells in 2023.

Construction of these prototype cells is now well underway at the end of an existing potline at Rio Tinto’s Alma smelter. The smelting cells will operate on an electrical current of 450 kA, which is the commercial scale for many large, modern aluminium smelters. The industrial cells are designed to be used as a ‘drop-in’ replacement to retrofit existing smelters or build new ones and can be scalable to sizes as needed.

With the current development pathway, ELYSIS aims to have its technology available for installation from 2024 and the production of larger volumes of carbon-free aluminum approximately two years later.

Scaling up supply chain in 2022
ELYSIS is beginning detailed planning to scale-up the supply chain for the technology’s upcoming commercialization. In 2022, ELYSIS will commence the design and engineering for a facility that can produce the breakthrough, proprietary materials fundamental to its inert anode, zero-carbon smelting process.

Alcoa and Rio Tinto launched the ELYSIS joint venture in 2018. The inert anode technology now being scaled-up by ELYSIS builds on a process first developed at the Alcoa Technical Center outside of Pittsburgh. The ELYSIS carbon-free smelting technology, which emits oxygen, also incorporates the latest in next-generation smelting cell design from Rio Tinto. The combination of these two innovations has led ELYSIS to develop an industrial breakthrough technology enabling sustainability and performance.

Aluminum produced during the ELYSIS research and development stage has already been used by Apple, a non-equity investor in the technology, ABInBev for Michelob Ultra cans and Audi for the wheels on its eTron GT.

Quotes

— “Congratulations to the workers at ELYSIS who have taken another step towards producing carbon-free aluminum. ELYSIS and key local players in the supply chain are making us a global leader in green aluminum. We are proud to support innovation and good jobs here at home – I look forward to full-scale production here in the years to come.”
- The Honourable François-Philippe Champagne, Minister of Innovation, Science and Industry of Canada

—“Aluminium production is a Québec century-old know-how that hinges on hydroelectricity, another major asset. The result is green aluminium, which displays the world’s lowest carbon footprint. Today’s announcement marks a major step forward for ELYSIS, whose technology is the missing link in the full decarbonization of our industry. This affords Québec a unique opportunity to be at the forefront of a revolutionary change in the aluminium sector.”
- François Legault, Premier of Québec

— “Our team has accomplished tremendous work over the past months and years, showing once again the ground-breaking nature of the change we are making to the industry. Results achieved at our Industrial R&D Center demonstrate that we are making serious and sustained progress towards the large-scale commercialization of our technology.”
- Vincent Christ, CEO of ELYSIS

— “At Alcoa, we are working to transform the aluminum industry, and the ELYSIS technology is an important component in our overall strategy to advance sustainably. We are very proud to see Alcoa’s early work to develop the inert anode technology move forward with the ELYSIS joint venture, which is working to revolutionize the aluminum industry. Today’s announcement takes this process another step closer to full commercialization with packages available for sale in 2024 and then industrial applications to follow.”
- Ben Kahrs, Executive Vice President and Chief Innovation Officer, Alcoa

— “This is a significant step in reinventing the aluminium smelting process which is well over 100 years old. It will help address the paradox that aluminium is – a material that is critical for the decarbonisation of the world, but also currently one that is very carbon intensive to produce. Rio Tinto looks forward to bringing this breakthrough zero carbon technology to the market and supplying our customers with the green aluminium they are expecting.”
- Ivan Vella, Chief Executive, Rio Tinto Aluminium

About ELYSIS
ELYSIS is a technology company that was created thanks to a ground-breaking partnership between two global industry leaders – Alcoa and Rio Tinto. ELYSIS’ goal is to revolutionize the way aluminium is produced across the globe. Our process eliminates all direct greenhouse gases from aluminium smelting, and instead produces oxygen. Alcoa, Rio Tinto, the Government of Canada and the Government of Quebec provided a combined investment of $228 million (CAD) to create ELYSIS and to see this technology reach commercial maturity. Learn more at www.elysis.com.

Nouvelle avancée pour la production d'aluminium sans carbone: ELYSIS progresse vers sa démonstration commerciale et atteint le stade industriel

Montréal, le 4 novembre 2021 – La production d'aluminium sans carbone destinée à la fabrication de produits comme les téléphones intelligents, les voitures et les canettes en aluminium a franchi une nouvelle étape. ELYSIS produit avec succès de l'aluminium sans émissions directes de gaz à effet de serre à son Centre de recherche et de développement industriel de Saguenay (QC), Canada.

La production d'aluminium au Centre de recherche et de développement industriel d'ELYSIS constitue une étape importante, utilisant une conception industrielle complète d'une taille comparable à celle des petites cuves d'électrolyse actuellement utilisées dans l'industrie.

Démonstration commerciale en 2023
La priorité est maintenant d'accélérer la mise à l'échelle industrielle de la technologie ELYSISTM en vue de la démonstration de cuves de taille commerciale, encore plus grandes, en 2023.

La construction de ces cuves prototypes, situées à l'extrémité d'une ligne de production existante de l’aluminerie de Rio Tinto à Alma, est en pleine progression. Les cuves prototypes à anodes inertes fonctionneront avec un courant électrique de 450 kA, ce qui équivaut à l’échelle commerciale typique des grandes alumineries modernes. Les cuves industrielles sont conçues pour être utilisées en remplacement de cuves existantes ou pour la construction de nouvelles cuves, et leur taille peut être adaptée en fonction des besoins.

Suivant l’avancement actuel du développement, ELYSIS prévoit que sa technologie sera disponible pour l'installation à partir de 2024 et que la production de volumes plus importants d'aluminium sans carbone aura lieu environ deux ans plus tard.

Renforcement de la chaîne d’approvisionnement en 2022
ELYSIS entame la planification détaillée de la mise à l'échelle industrielle de la chaîne d'approvisionnement, nécessaire pour la commercialisation à venir de la technologie. En 2022, ELYSIS commencera les travaux de conception et d'ingénierie d'une installation capable de produire les matériaux brevetés et révolutionnaires qui sont à la base de son procédé d'électrolyse avec anodes inertes et sans carbone.

Alcoa et Rio Tinto ont lancé la coentreprise ELYSIS en 2018. La technologie à anodes inertes actuellement mise à l'échelle industrielle par ELYSIS est développée à partir d'un procédé initialement mis au point au Centre technique d'Alcoa, à l'extérieur de Pittsburgh. La technologie sans carbone ELYSISTM, qui émet de l'oxygène, intègre également les dernières innovations de Rio Tinto en matière de conception de cuves de production de nouvelle génération. La combinaison de ces deux innovations a permis à ELYSIS de développer une technologie industrielle révolutionnaire alliant durabilité et performance.

L'aluminium fabriqué durant la phase de recherche et de développement d'ELYSIS a déjà été utilisé par Apple, investisseur sans participation au capital de la technologie, ABInBev pour les canettes Michelob Ultra et Audi pour les roues de son eTron GT.

Citations

— « Félicitations aux travailleurs d’ELYSIS qui ont franchi une autre étape vers la production d’aluminium sans carbone. ELYSIS et les principaux acteurs locaux de la chaîne d’approvisionnement positionnent le Canada en tant que chef de file dans le domaine de l’aluminium vert. Nous sommes fiers de soutenir l’innovation et le maintien de bons emplois ici au pays. J’ai bien hâte d’assister à une production à grande échelle ici dans les années à venir. »
- Le ministre de l’Innovation, des Sciences et de l’Industrie du Canada, L’honorable François-Philippe Champagne

— « La production d’aluminium, c’est un savoir-faire centenaire au Québec qui s’appuie sur une autre grande richesse québécoise : l’hydroélectricité. Ça donne lieu à un aluminium vert, doté de la plus faible empreinte carbone au monde. L’annonce d’aujourd’hui marque une avancée majeure pour ELYSIS, dont la technologie constitue le chaînon manquant à la décarbonisation complète de notre industrie. Pour le Québec, il s’agit d’une occasion unique d’être au premier plan d’un changement révolutionnaire pour le secteur de l’aluminium. »
- François Legault, premier ministre du Québec

— « Notre équipe a accompli un travail extraordinaire au cours des derniers mois et années, démontrant une fois de plus le caractère révolutionnaire du changement que nous proposons à l'industrie. Les résultats obtenus à notre Centre de R&D industriel démontrent que nous faisons des progrès réels et soutenus en vue de la commercialisation à grande échelle de notre technologie. »
- Vincent Christ, président-directeur général d’ELYSIS

— « Chez Alcoa, nous cherchons à transformer l'industrie de l'aluminium, et la technologie ELYSISTM est un élément important de notre stratégie globale de développement durable. Nous sommes très fiers de voir que la contribution historique d'Alcoa pour développer la technologie à anodes inertes se poursuit avec la coentreprise ELYSIS, qui est en train de révolutionner l'industrie de l'aluminium. L'annonce d'aujourd'hui constitue un pas de plus vers la commercialisation de ce procédé, avec une technologie disponible sur le marché en 2024, qui seront suivis d'applications industrielles. »
- Ben Kahrs, Président, Vice-président exécutif et chef de l’innovation d’Alcoa

— « Il s'agit d'une étape majeure dans la redéfinition du processus de production de l'aluminium, qui a plus de 100 ans. Elle contribuera à surmonter la problématique de l'aluminium - un matériau essentiel à la décarbonisation du monde, mais dont la production consomme une importante quantité de carbone. Rio Tinto a hâte de déployer sur le marché cette technologie révolutionnaire sans carbone et de fournir à ses clients l'aluminium vert qu'ils attendent. »
- Ivan Vella, directeur exécutif de Rio Tinto Aluminium
 
À propos d’ELYSIS
ELYSIS est une entreprise technologique issue d’un partenariat unique entre deux leaders mondiaux de l’industrie de l’aluminium — Alcoa et Rio Tinto. Son objectif est de révolutionner la façon de produire de l’aluminium à travers le monde. Notre procédé permet d’éliminer tous les gaz à effet de serre directement reliés à la production d’aluminium, et de produire de l’oxygène. Alcoa, Rio Tinto, le gouvernement du Canada et le gouvernement du Québec ont réalisé un investissement combiné de 228 millions de dollars (CAD) pour créer ELYSIS et voir cette technologie atteindre sa maturité commerciale. Pour en savoir plus, consultez le site www.elysis.com/fr/.