 |
|
|
|
|
|
Öka värdet, från marken uppåt
Det börjar med jord.
Den här sortens jord kallas bauxitmalm. Om du tittade på ett fyra tons lastbilslass och någon frågade "Vad kan vi göra av det?" skulle du nog tänka "Inte mycket. Kanske grunden till garageuppfart."
Vitt pulver, vit metall
Men från fyra ton bauxit är det möjligt att utvinna cirka två ton aluminiumoxid, ett vitt aluminiumoxidpulver. Det är inte lätt. Teknologin är komplex och utrustningen är massiv. Men Alcoa har förfinat förädlingsprocessen till en konstform. Och från de två tonnen av aluminiumoxid kan vi utvinna ett ton aluminium. Utvinning av aluminium var den uppfinning som startade Alcoa 1888.
Mirakel från ett ton
Ett ton aluminium är tillräckligt för att tillverka över 60 000 burkar för Coca-Cola, Pepsi eller Pripps. Tillräckligt för att tillverka ramarna till sju stora bilar. Tillräckligt för att tillverka 40 000 datadiskar vilka kan lagra alla böcker som någonsin publicerats. Allt från ett lastbilslass med jord. Det är nästan magiskt. Och vi är stolta över att ha magikerna som klarar av det.
Steg för steg
Naturligtvis tillverkar Alcoa inte bara aluminium. Över 3 miljarder USD av våra intäkter kommer från icke-aluminiumprodukter. Men resten innefattar aluminium. Och här är i korthet hur det hela händer. Hur Alcoa börjar med jord och steg för steg ökar värdet tills det att vi och våra kunder kan producera den moderna tidens under tillverkade av aluminium.
Gruvdrift
Bauxit är en malm som är rik på aluminiumoxid och som bildats under miljoner år genom kemisk förvittring av stenar som innehåller aluminiumsilikater. Gruvdriften startades först i Frankrike och har sedan dess utförts på många platser runt om i världen. Idag utförs den mesta bauxitbrytningen i Karibien, Australien och Afrika.
Förädling
För att förvandla bauxit till aluminiumoxid, maler vi malmen och blandar den med kalk och kaustik soda. Blandningen pumpas in i högtrycksbehållare och värms upp. Aluminiumoxiden som vi vill komma åt löses upp av kaustik sodan. Sedan fälls den ut ur lösningen, tvättas och värms upp för att ta bort vattnet. Vad som blir kvar är ett sockerliknande vitt pulver som kallas alumina eller aluminiumoxid (Al2O3).
Smältning
Aluminiumoxid blir aluminium i en elektrolytisk process som kallas smältning. Vi löser upp aluminiumoxiden i ett kryolitbad i stora kolfodrade celler som kallas deglar. När en kraftig elektrisk ström passerar genom badet, separerar aluminiummetallen från den kemiska lösningen och sugs sedan ut.
Produktion
Aluminium från smältdeglarna förs in i ugnar för precis blandning med andra metaller för att skapa olika legeringar med specifika egenskaper för olika ändamål. Metallen renas i en process som kallas fluxning för att sedan hällas i formar eller gjutas till tackor. Ytterligare bearbetning kan inkludera gjutning, valsning, smidning eller strängpressning. Detta är några av de sätt på vilka Alcoa och våra kunder tillverkar tusentals olika färdiga produkter, från dryckesburkar via bilar till flygplan.
Återvinning
Som det mest värdefulla avfallsmaterialet ger aluminium ett utmärkt ekonomiskt incitament för återvinning. Av de cirka 100 miljarder dryckesburkar som årligen produceras i USA återvinns ungefär två tredjedelar. Så även 85-90 % av aluminiumet i bilar.
Alla vinner. Då aluminium används mer och mer i bilar så väger de mindre, förbrukar mindre bränsle och minskar utsläppen. Återvinning sparar också 95 % av den energi som skulle behövas för att göra ny metall från malm. Och det minskar också behovet av avfallsdeponi.
|
|
|
|
|
|
