 |
|
|
|
|
|
Все начинается с земли.
Эта земля называется бокситовой рудой. Глядя на четырехтонный грузовик, груженый этой землей, вы бы подумали: «Что можно сделать из этой земли? Немного. Разве что основание для дороги».Белый порошок, белый металл
Но из четырех тонн боксита можно выделить около двух тонн глинозема – порошкообразного белого оксида алюминия. Это не так легко: сложная технология, громоздкое оборудование… Но компания Alcoa подняла процесс очистки на очень высокий уровень. И из тех двух тонн глинозема мы можем выплавить тонну алюминия. Изобретение технологии плавки алюминия и дало начало компании Alcoa в 1888 году.
Чудеса из одной тонны
Из тонны алюминия можно сделать более 60 000 банок для колы или пива; пространственные рамы для семи полноразмерных машин; 40 000 компьютерных жестких дисков, на которые можно записать все когда-либо изданные книги. И все это из одного грузовика земли. Это почти волшебство! И мы гордимся, что у нас есть волшебники, которые могут это сделать.
Шаг за шагом
Эта земля называется бокситовой рудой. Глядя на четырехтонный грузовик, груженый этой землей, вы бы подумали: «Что можно сделать из этой земли? Немного. Разве что основание для дороги».
Добыча
Бокситовая руда богата оксидами алюминия, образовавшимися за миллионы лет в результате химической эрозии горных пород, содержащих силикаты алюминия. Впервые она была добыта во Франции и с тех пор обнаружена во многих местах мира. Сегодня большая часть бокситов добывается в странах Карибского бассейна, Австралии и Африке.
Обогащение
Чтобы превратить бокситовую руду в глинозем, мы измельчаем ее и смешиваем с известью и каустической содой, закачиваем эту смесь в сосуды высокого давления и нагреваем ее. Требуемый нам оксид алюминия растворяется каустической содой, затем осаждается из этого раствора, промывается и прогревается для просушки. В результате остается похожий на сахар белый порошок, называемый глиноземом, или оксидом алюминия (Al2O3).
Плавка
Глинозем становится алюминием в процессе электролитического восстановления, называемого плавкой. Мы растворяем глинозем в криолитовых ваннах, размещенных внутри больших ячеек с угольной футеровкой, называемых тиглями. Когда через ванну пропускается мощный электрический ток, металлический алюминий выделяется из химического раствора и сливается сифоном.
Выплавка
Из плавильных тиглей алюминий поступает в печи, где в точных пропорциях смешивается с другими металлами для образования различных сплавов с определенными свойствами, предназначенных для конкретных целей. Металл очищается в процессе, называемом флюсованием, затем переливается в формы или отливается непосредственно в бруски. Дальнейший процесс может включать литье, прокат, ковку, волочение или штамповку выдавливанием – это лишь некоторые из способов получения компанией Alcoa и ее клиентами различных готовых изделий, от банок для напитков до автомобилей и реактивных самолетов.
Переработка
Будучи наиболее ценным материалом в потоке отходов, алюминий дает мощный экономический стимул для переработки. Около двух третей из приблизительно 100 миллиардов банок для напитков, ежегодно производимых в США, возвращаются на переработку. Так же как и 85-90% алюминиевых деталей автомобилей.
Выигрывают все. Чем больше алюминия используется в машинах, тем они легче, меньше сгорает топлива и сокращается количество выхлопов. Переработка также экономит 95% энергии, необходимой для производства нового металла из руды, и снижает необходимость в утилизации твердых отходов.
|
|
|
|
|
|
