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Adicionando valor, desde o solo
Adicionando valor, desde o solo
Este tipo de areia é chamado minério bauxita. Se você olha para um caminhão de carga de quatro toneladas e alguém pergunta, "O que você pode fazer com isso?" -você pensaria, "Não muita coisa. Talvez a base para uma rua."
Pó Branco, Metal Branco
Mas de quatro toneladas de bauxita, é possível refinar-se cerca de duas toneladas de alúmina-um óxido de alumínio em forma de pó branco. Não é fácil. A tecnologia é complexa e o equipamento é possante. Mas a Alcoa aperfeiçoou o processo de refinação em uma arte. E daquelas duas toneladas de alúmina, podemos extrair uma tonelada de alumínio. A extração do alumínio foi a invenção de lançou a Alcoa em 1888.
Milagres a Toneladas
Uma tonelada de alumínio é suficiente para fazer mais de 60.000 latas de Cokes, Pepsis, ou Buds (marca de cerveja). O suficiente para fazer as estruturas para sete carros grandes. O suficiente para fazer 40.000 discos de memória para computadores, capaz de armazenarem todos os livros já publicados. Tudo de uma carga de caminhão de areia. É quase mágica. E temos orgulho de possuir os mágicos que conseguem realizar isso
Passo a Passo
Claro que nem tudo o que a Alcoa faz é alumínio. Mais de $ 3 bilhões de nossa receita anual se origina de produtos não alumínio. Mas o resto envolve alumínio. E aqui, em poucas palavras, é como tudo acontece-como a Alcoa começa com a areia e, passo a passo, vai acrescentando valor até que nós e nossos clientes são capazes de produzirem todas as maravilhas modernas feitas de alumínio.
Mineração
Bauxita é um minério rico em óxido de alumínio, formado através de milhões de anos pela transformação química produzida nas rochas que contêm silicato de alumínio. Foi primeiramente extraído na França e desde então tem sido encontrado em vários locais do mundo. Hoje em dia a maior quantidade de bauxita é extraída do Caribe, Austrália e África.
Refinação
Para transformar bauxita em alumínio, moemos o minério e o misturamos com cal e soda cáustica, injetamos essa mistura em containers de alta pressão, e o aquecemos. O óxido de alumínio que buscamos, depois é dissolvido pela soda cáustica, em seguida eliminado dessa solução, lavado, e aquecido para secar a água. O que resta é um pó semelhante ao açúcar chamado alúmina, ou óxido de alumínio (Al2O3).
Fundição
O alúmina transforma-se em alumínio através de um processo de redução eletrolítica conhecido como fundição. Dissolvemos o alúmina em um banho de criolita em grandes células forradas de carbono denominadas cadinhos. Quando uma forte corrente elétrica é descarregada no banho, o metal alumínio separa-se da solução química e é extraído por meio de sifão.
Fabricação
O alumínio dos cadinhos de fundição vai para fornos para mistura precisa com outros metais para formar as várias ligas com propriedades específicas para usos particulares. O metal é purificado através de um processo denominado lavagem, em seguida vertido em moldes ou moldados diretamente em lingotes. Processos de fabricação futuros podem incluir fundição, laminação, forja, rebuxo, ou estiramento-algumas das formas pelas quais Alcoa e seus clientes fazem milhares de diferentes produtos acabados, de latas de bebidas até aviões a jato.
Reciclagem
O material mais valioso na linha da perda, o alumínio oferece um poderoso incentivo econômico para reciclagem. Dos 100 bilhões ou mais de latas de bebidas produzidas anualmente nos E.U., aproximadamente dois terços são devolvidos para reciclagem. O mesmo ocorre com 85-90% do alumínio em carros.
Todos ganham. À medida que os carros usam mais alumínio, eles pesam menos, queimam menos combustível, e reduzem emissão. Reciclagem também economiza 95% da energia que seria gasta para extrair novo metal do minério e ela diminui a necessidade de remanejamento do lixo sólido.
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