 |
|
|
|
|
|
W polowie lat osiemdziesiatych dziewietnastego wieku aluminium bylo metalem pólszlachetnym, rzadszym niz srebro. Calkowita produkcja aluminium w roku 1884 w USA wynosila 125 funtów.
W kolegium w Oberlin w stanie Ohio profesor Frank Jewett pokazal swoim studentom chemii maly kawalek aluminium, mówiac im, ze jesli którys z nich odkryje ekonomiczny sposób jego produkcji, bedzie bogaty.
Jeden z tych studentów, Charles Martin Hall, przeprowadzal eksperymenty na mineralach od 12 roku zycia, zamieniajac niewielka szope za domem w skromne laboratorium.
Swoje doswiadczenia kontynuowal równiez po ukonczeniu szkoly. Dzieki nim nauczyl sie wytwarzac tlenek aluminium - korund. Zaprojektowal równiez weglowy tygiel, gdzie wraz z tlenkiem glinu umiescil kriolit i poddal je dzialaniu pradu elektrycznego.
Historyczne poczatki
W wyniku tego eksperymentu uzyskal on zbita mase, która po ostudzeniu rozbil za pomoca mlotka. Bylo tam równiez kilka granulek czystego aluminium.
Odkrycie to stanowilo przelom w produkcji aluminium. Jednak realizacja pomyslu wymagala srodków finansowych. Wsparciem finansowym okazala sie grupa szesciu przemyslowców nieopodal miejscowosci Pittsburgh, kierowana przez Alfreda E. Hunta.
Utworzyli oni firme o nazwie Pittsburgh Reduction Company i zbudowali zaklad w miejscu, gdzie dzis znajduje sie dzielnica Strip. W dniu Swieta Dziekczynienia w 1888 roku Hall oraz jego pierwszy pracownik Arthur Vinning Davis wyprodukowali przy uzyciu technologii Halla pierwsze aluminium o charakterze komercyjnym.
Metal bez odbiorców
Bloki metalu rosly, jednak klientów nie przybywalo. Producenci wahali sie uzyc nieznanego materialu. Aby przelamac lody, Davis rozpoczal produkcje kilku produktów, zaczynajac od aluminiowego czajniczka do herbaty.
W miedzyczasie Hall udoskonalal proces produkcji, opracowujac róznorodne stopy metali. Zdolal równiez obnizyc cene bloku aluminium z 4,86 dolara za funt w 1888 roku do 78 centów w roku 1893.
Firma rozwijala sie, a aluminium zaczelo byc wykorzystywane w coraz to nowych produktach: naczyniach kuchennych, folii, przewodach elektrycznych, nadwoziach samochodów oraz czesciach silnika uzytego przez braci Wright w czasie ich pierwszego lotu w Kitty Hawk.
Czas na zmiane nazwy
W roku 1907 firma rozszerzyla swoja dzialalnosc o kopalnie boksytu w Arkansas, rafinerie w Illinois oraz trzy piece do wytopu aluminium w Nowym Jorku i Kanadzie. Wlasciciele zmienili wtedy nazwe firmy na bardziej odpowiednia - Aluminium Company of America. Nieco pózniej, gdy firma zyskala miedzynarodowy status podjeto decyzje o zmianie nazwy na Alcoa inc.
Pod koniec lata trzydziestych dwudziestego wieku funt aluminium kosztowal 20 centów, a metal byl wykorzystywany do produkcji ponad 2000 produktów.
W roku 1939 wybuchla II Wojna Swiatowa. Zapotrzebowanie na aluminium wzroslo dwukrotnie, podobnie jak produkcja w firmie Alcoa. Jednak wiekszosc produkcji finansowana byla z funduszy federalnych i po zakonczeniu wojny zaklady zostaly sprzedane konkurencji.
Strategie zmian
W minionych dziesiecioleciach przemysl rozwijal sie niezwykle intensywnie. Na pojawienie sie coraz to silniejszej konkurencji firma Alcoa odpowiedziala rozwojem swojej bazy technologicznej, udoskonaleniem procesów produkcyjnych, obnizeniem kosztów, poszerzeniem asortymentu, rynków oraz miedzynarodowych oddzialów, a takze rozwinieciem niespotykanej dotad ogólnoswiatowej bazy w zakresie zasobów naturalnych.
Pod koniec dwudziestego wieku firma Alcoa znaczaco zwiekszyla swoja obecnosc na swiatowych rynkach poprzez rozwój wewnetrzny, rozwój miedzynarodowej wspólpracy oraz strategiczne przejecia firm w Europie i USA.
Aluminium stalo sie powszechnie uzywanym materialem do produkcji opakowan, nowej generacji samolotów i samochodów, oraz tysiaca innych nowoczesnych produktów, które teraz zmoga byc jeszcze bardziej wytrzymale, bezpieczne, lzejsze, mniej energochlonne, a na dodatek powtórnie wykorzystane.
Firma przeszła wiele zmian poza jednym: od czasu jej zaistnienia do dnia dzisiejszego Alcoa pozostaje światowym liderem w branży aluminium.
|
|
|
|
|
|
