 |
|
|
|
|
|
În anii 1880, aluminiul era un metal semi-pretios, mai rar chiar decât argintul. Productia totala de aluminiu a Statelor Unite era, în 1884, de 125 de livre.
La Colegiul Oberlin din Ohio, profesorul Frank Jewett a aratat studentilor sai de la chimie o bucata mica de aluminiu, spunându-le ca oricine va descoperi o metoda economica de a produce acest metal va deveni un om bogat.
Unul dintre acei studenti, Charles Martin Hall, facea experiente cu minerale înca de la vârsta de 12 ani, transformând sopronul din spatele casei într-un laborator rudimentar.
Dupa absolvirea facultatii, acesta si-a continuat experientele în sopron. A aflat cum poate obtine oxid de aluminiu - alumina - si si-a construit propriul creuzet cu baie cu criolit, care continea alumina; a trecut apoi prin aceasta un curent electric.
Un început istoric
Rezultatul a fost o masa solidificata pe care a lasat-o sa se raceasca si pe care a sfarâmat-o cu ciocanul. A obtinut astfel mai multe granule de aluminiu pur.
Era o descoperire remarcabila. Dar pentru a o duce mai departe, Hall avea nevoie de bani. A gasit sprijin financiar lânga Pittsburgh - un grup de sase industriasi condusi de Alfred E. Hunt.
Acesti întreprinzatori au înfiintat compania Pittsburgh Reduction Company si au construit o mica fabrica în zona numita în prezent Districtul Strip al orasului Pittsburgh. De Ziua Recunostintei, în 1888, Hall si primul sau angajat, Arthur Vining Davis, au produs pentru prima data aluminiul de uz comercial, utilizând tehnologia inventata de Hall.
Metal fara piata de desfacere
La scurt timp lingourile se adunau, însa unde erau clientii? Industriasii aveau rezerve în privinta utilizarii unui metal nou. Pentru a deschide drumul, Davis a început sa fabrice câteva produse, începând cu un ceainic din aluminiu.
Între timp, Hall a adus îmbunatatiri procesului de productie si a început sa fabrice aliaje. A reusit astfel sa reduca pretul aluminiului, de la 4.86 dolari livra, în 1888, la 78 centi, în 1893.
Afacerea a prosperat, si gama produselor din aluminiu a inclus foarte curând ustensile de gatit, folii, cabluri electrice, caroserii pentru masini si parti componente ale motoarelor utilizate de fratii Wright în primul zbor, de la Kitty Hawk.
Era timpul pentru alegerea unui nou nume
În 1907, compania se extinsese, incluzând mine de bauxita în Arkansas, o rafinarie în Illinois si trei centre de topire a aluminiului în New York si Canada. Proprietarii i-au schimbat numele într-unul mai potrivit - Aluminum Company of America. Mai târziu, când compania se extindea deja la nivel global, ti-a schimbat denumirea în Alcoa Inc.
La sfârsitul anilor 1930, o livra de aluminiu costa 20 centi, si compania cunostea mai mult de 2000 de utilizari pentru produsele sale.
A urmat al Doilea Razboi Mondial. Cererea de aluminiu s-a dublat, ca si productia Alcoa. Însa o mare parte din noua capacitate de productie era finantata de guvernul federal, si dupa razboi aceste fabrici au fost vândute unor companii concurente.
Strategii de schimbare
În ultimii ani, industria s-a dezvoltat foarte puternic. Pe masura ce competitia a devenit tot mai acerba, Alcoa a reactionat largindu-si baza tehnologica, perfectionând procesele de fabricare, minimizând costurile, marind liniile de productie, operatiunile globale si de piata si dezvoltând o baza mondiala de resurse naturale fara precedent.
Spre sfârsitul de secol, Alcoa a devenit o prezenta notabila în plan global, prin dezvoltarea interna, parteneriatele cu multe dintre tarile lumii si achizitii de importanta majora în Europa si Statele Unite.
Aluminiul a devenit materialul preferat pentru ambalaje, pentru noua generatie de aeronave si automobile si pentru mii de produse moderne care acum sunt mai rezistente, mai sigure, mai usoare, mai usor de reciclat si care consuma mai putin.
Alt har endret seg unntatt dette: Fra dag en til i dag har Alcoa alltid vært verdens ledende aluminiumsprodusent.
|
|
|
|
|
|
