 |
|
|
|
|
|
Det hele starter med jord.
Denne slags jord kaldes bauxitmalm. Hvis du kiggede på en lastbil med fire tons af slagsen og nogle spurgte: ”Hvad kan du lave ud af det?”, ville du nok tænke ”Ikke meget. Måske basis til en indkørsel”.
Hvidt pulver, hvidt metal
Men fra fire tons bauxit er det muligt at rense omkring to tons alumina – en pulveragtig hvid oxid af aluminium. Det er ikke nemt. Teknologien er kompliceret, og udstyret er voluminøs. Men Alcoa har raffineret rensningsprocessen til en kunst. Og fra de to tons alumina kan vi smelte et ton aluminium. Smeltning af aluminium var opfindelsen, som startede Alcoa i 1888.
Mirakler i tonsvis
Et ton aluminium er nok til at lave dåser til over 60.000 Coca-Cola, Pepsi eller Budweiser. Nok til at lave rammer til syv store biler. Nok til at lave 40.000 computer-memorydisks, hvilket er nok til at lagre alle de bøger, der nogensinde er blevet udgivet. Alt sammen fra en vognfuld jord. Det er næsten magisk. Og vi er stolte over at have tryllekunstnerne, som kan finde ud af det.
Trin for trin
Selvfølgelig laver Alcoa andet end aluminium. Over $3 milliarder af vores årlige indtægter kommer fra produkter, som ikke er aluminium. Men resten involverer aluminium. Og kort fortalt foregår det hele således – sådan starter Alcoa med jord og, trin for trin, bliver ved med at tilføje værdi, til vi og vores kunder er i stand til at producere alle de moderne vidundere, som er lavet af aluminium.
Udvinding
Bauxit er en malm, som er rig på aluminiumoxid, der er blevet dannet i løbet af millioner af år ved hjælp af kemisk forvitring af sten, som indeholder aluminiumsilicater. Det blev først udvundet i Frankrig og er siden da fundet mange steder i hele verden. I dag foregår hoveddelen af bauxitudvindingen i Vestindien, Australien og Afrika.
Rensning
For at omdanne bauxit til alumina knuser vi malmen og blander den med kalk og kaustisk soda, hvorefter denne blanding pumpes ind i højtryksbeholdere, hvor den opvarmes. Aluminiumoxiden, som vi går efter, opløses af den kaustiske soda og udskilles derefter fra denne blanding, vaskes og opvarmes for at uddrive vandet. Det, som er tilbage, er et sukkerlignende hvidt pulver, som kaldes alumina eller aluminiumoxid (AI203).
Smeltning
Alumina bliver til aluminium i en elektrolytisk reduktionsproces, der er kendt som smeltning. Vi opløser alumina i et kyrolitbad inde i store kulstofbeklædte hulrum, som kaldes gryder. Når en kraftig elektrisk strømning sendes gennem badet, bliver aluminiummetallet adskilt fra den kemiske opløsning og tømmes fra.
Tilvirkning
Aluminium fra smeltegryderne sættes ind i ovne til nøjagtig blanding med andre metaller til at forme forskellige legeringer med specifikke egenskaber, som er beregnet til bestemte anvendelser. Metallet raffineres i en proces, som kaldes fluksning, og hældes derefter i forme eller støbelegeringer direkte i støbeblokke. Yderligere tilvirkning kan inkludere støbelegering, rulning, smedning, indtegning eller ekstrudering – nogle af måderne, hvorpå Alcoa og dets kunder laver tusindvis af forskellige færdige produkter, fra drikkevaredåser til jetfly.
Genbrug
Som det mest værdifulde materiale i affaldsstrømmen, tilbyder aluminium en stærk økonomisk foranstaltning til genbrug. Af de omkring 100 milliarder drikkevaredåser, som årligt produceres i USA, returneres ca. 2/3 til genbrug. Det samme sker med 85-90% af aluminiumet i biler.
Alle vinder. Når biler bruger mere aluminium, vejer de mindre, forbruger mindre brændstof og reducerer emissioner. Genbrug sparer også 95% af den energi, det ville tage at lave nyt metal fra malm, og det formindsker behovet for deponering af fast affald.
|
|
|
|
|
|
