Les émissions de SO2 sont tributaires du pourcentage de soufre contenu dans le brai et dans le coke utilisés pour la fabrication des anodes. Il est de plus en plus difficile de trouver du coke à basse teneur en soufre.
Les émissions de soufre sont générées au four de cuisson des anodes et dans les salles de cuves d’électrolyse. L’usine précuite de l’Aluminerie de Baie-Comeau achète ses anodes cuites d’autres usines. C’est pourquoi ses émissions sont plus basses que celles des autres alumineries, puisqu’elles sont uniquement associées au procédé d’électrolyse. L’usine Söderberg de l’Aluminerie de Baie-Comeau fabrique ses propres anodes. Les alumineries de Bécancour et de Deschambault possèdent toutes deux un ou plusieurs fours de cuisson des anodes, en plus du procédé d’électrolyse.
Les émissions de soufre ont augmenté en 2011 aux alumineries de Deschambault et de Baie-Comeau en raison de changements dans les teneurs en soufre du coke utilisé.
Dans le cadre de l’entente de performance environnementale signée avec le ministère du Développement durable, de l’Environnement et des Parcs, une cible annuelle d’émissions de SO2 de 20 500 tonnes métriques a été fixée en 2009 pour les trois alumineries. En 2011, nous sommes largement sous de cette cible, avec des émissions totales 17 356 t SO2 pour la région.
