Ressources
Au tout début du processus de fabrication de l’aluminium se trouve l’extraction de la bauxite, le minerai naturel à la source de l’aluminium, composé de silicium, de fer et d’oxydes d’aluminium. Alcoa extrait de la bauxite en Jamaïque, au Suriname, au Brésil, en Guinée et en Australie, mais elle n’a aucune activité de cette nature au Canada. L’extraction de la bauxite, qui se fait dans des mines à ciel ouvert peu profondes, perturbe le sol et la biodiversité. Le raffinage de la bauxite crée des déchets sous la forme de résidus, constitués de sable et de boues contenant la majorité des impuretés de silicium et de fer provenant de la bauxite. Les résidus sont stockés dans des bassins réservoirs qui, une fois remplis, sont recouverts puis revégétalisés. Nous devons minimiser la surface de terrains perturbés et déployer des programmes de réhabilitation progressive de ces terrains afin de réinstaurer la biodiversité dans les endroits qui ont été perturbés.
Alcoa appuie activement le concept de la préservation de la biodiversité en menant ses activités à l’échelle mondiale de façon à minimiser leurs effets sur les habitats naturels et sur les ressources biologiques. Dans le cadre de l’étude d’impact du projet de modernisation de l’Aluminerie de Baie-Comeau, nous testons un nouvel outil produit par l’Institut mondial des ressources (WRI) pour évaluer la dépendance et l’impact de nos futures opérations sur les services fournis par les écosystèmes. Si l’essai est concluant, cette approche sera éventuellement étendue à d’autres usines.
Pour Alcoa, l’eau est une ressource essentielle qui doit être gérée de près. Une importante réduction de la consommation d’eau
a été réalisée en 2009 dans les usines du Québec, qui n’a malheureusement pu être soutenue en 2010. Nous poursuivons nos efforts pour renouer avec cette performance.
Nous travaillons toujours très fort à la réutilisation de tous les résidus de nos processus et à la recherche de nouvelles façons de réduire leur production. Nous avons établi des objectifs à ce sujet et toutes les installations québécoises sont certifiées ICI ON RECYCLE!, niveau Performance.
L’électricité utilisée pour la production d’aluminium au Québec est essentiellement d’origine hydroélectrique. Une entente est intervenue en 2008 entre Alcoa et le gouvernement du Québec pour le projet de modernisation de l’Aluminerie de Baie-Comeau et le renouvellement des contrats d’approvisionnement de base des trois alumineries. Un comité sur l’efficacité énergétique est en place dans chaque aluminerie. Nos alumineries de Bécancour et de Deschambault font partie du réseau Écolectrique d’Hydro-Québec, regroupant les entreprises les plus efficaces sur le plan énergétique. En 2010, l’Aluminerie de Bécancour a même été la première entreprise intronisée au niveau Élite de ce réseau, grâce à des gains d’efficacité énergétique cumulatifs supérieurs à 250 gigawatts-heure (GWh).
