 Na produção do alumínio, a redução é o processo que separa o metal do oxigênio, que formam a alumina (AL2O3). A operação ocorre a uma temperatura próxima a 960º C, nas cubas eletrolíticas – fornos especiais revestidos com carbono pelos quais circulam uma corrente elétrica.
Dentro da cuba, a alumina dissolve-se em uma solução química chamada eletrólito, formada por sais de fluoreto de sódio e fluoreto de alumínio. A passagem da corrente elétrica proveniente do anodo ( pólo positivo) pelo eletrólito promove a separação do metal do oxigênio. Após a eletrolise, a corrente elétrica flui pelo catodo ( pólo negativo) para a próxima cuba.
Como resultado da eletrolise , o oxigênio liberado da alumina reage com o carbono do anodo formando dióxido de carbono e o alumínio deposita-se no fundo da cuba em estado líquido, de onde é retirado e encaminhado para a produção de lingotes, placas e tarugos (alumínio primário).
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