A Usina Hidrelétrica Machadinho (UHE) está localizada no Rio Uruguai, entre os municípios de Piratuba (Santa Catarina) e Maximiliano de Almeida (Rio Grande do Sul). As obras, que tiveram início em março de 1998, foram concluídas em cinco anos. Nesse período, foram investidos US$ 618 milhões no projeto. A hidrelétrica possui a capacidade instalada de 1140 MW.

A ideia de construir a UHE surgiu em meados de 1970, mas somente em 1996, quando a Eletrosul Centrais Elétricas S.A. promoveu uma licitação para buscar parceiros e viabilizar a conclusão do empreendimento, o projeto tomou forma. O Grupo de Empresas Associadas Machadinho (GEAM) assinou em 1997 com a Eletrosul o Contrato de Constituição do Consórcio Machadinho, para implementação da Usina Hidrelétrica Machadinho.

A construção da Usina ficou a cargo das empresas que formavam o Consórcio GEAM, posteriormente sucedido pela Machadinho Energética S/A (MAESA). A Eletrosul, sucedida pela Gerasul e pela Tractebel Energia S/A foi responsável pelo gerenciamento técnico da implementação, e a operação e manutenção da Usina.

O Consórcio Machadinho é formado por oito grandes empresas: Companhia Brasileira de Alumínio - CBA, Votorantim Cimentos Brasil Ltda., Alcoa Alumínio S/A, Tractebel Energia S/A, Vale S/A, Companhia Estadual de Geração e Transmissão de Energia Elétrica – CEEE-GT, Camargo Corrêa Cimentos S/A e DME Distribuição S/A - DMED.

A Usina Hidrelétrica Machadinho entrou em operação em fevereiro de 2002. Seu reservatório abrange terras de 10 municípios: Piratuba, Zortéa, Celso Ramos, Anita Garibaldi, Campos Novos, Capinzal em Santa Catarina; e Machadinho, Maximiliano de Almeida, Barracão e Pinhal da Serra no Rio Grande do Sul.

Com as atividades operacionais da Usina certificadas nas normas NBR ISO 9001 e ISO 14001 e OHSAS 18001, é um marco na história das hidrelétricas brasileiras, concluída em tempo recorde de 52 meses, resultado do esforço conjunto de seus colaboradores, acionistas e parceiros.